Reuters'e göre, 28 Ekim'de ABD Enerji Bakanlığı, Nevada'daki Thacker Pass lityum madeni projesinin inşasında Lityum Amerika kıtasını finanse etmek için 2,26 milyar dolarlık bir krediyi tamamladı. Bu proje, kritik minerallerin üretimini artırmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak ABD hükümetinin madencilik sektöründe yaptığı en büyük yatırımlardan birine işaret ediyor.
Kredi, bu yılın Mart ayında ABD hükümetinden ön onay aldı ve Başkan Joe Biden'ın lityum tedariki konusunda dünyanın en büyük elektrikli araç aküsü metalleri işleyicisi olan Çin'e bağımlılığı azaltma stratejisinde önemli bir rol oynuyor. Ayrıca ABD'li yetkililer geçen hafta ioneer tarafından geliştirilen benzer bir lityum madenciliği projesini onayladı.
2030 yılında üretime başlaması beklenen Thacker Pass lityum madeni projesi, General Motors'un (GM) önemli bir lityum tedarikçisi olacak. Bu ayın başlarında GM, Thacker Pass projesine olan yatırımını yaklaşık 1 milyar dolara çıkardı.
ABD Ulusal İklim Danışmanı Ali Zaidi, "ABD hükümeti, küresel temiz enerji yarışını kazanmak için maden güvenliğinin şart olduğunun bilincindedir" dedi.
Thacker Geçidi madeni ilk olarak eski ABD Başkanı Donald Trump tarafından görevden ayrılmadan önce onaylandı. İnşaat, projenin çevreciler, çiftçiler ve yerli topluluklarla uzun ve karmaşık bir hukuki mücadeleyi aşmasının ardından geçen yıl başladı. Maden Nevada-Oregon sınırının hemen güneyinde bulunuyor.
Kredinin artık güvence altına alınmasıyla Lithium Americas, üç yıl veya daha fazla sürebilecek bir süreç olan Thacker Geçidi sahasında büyük inşaata başlamayı planlıyor. Madenin ilk aşamasının yılda 40,000 ton pil sınıfı lityum karbonat üretmesi bekleniyor; bu miktar, 800000 elektrikli araca güç sağlamaya yetecek kadar.
Thacker Pass projesinin inşaat sırasında yaklaşık 1.800 işçiye istihdam sağlaması ve faaliyete geçtikten sonra 360 tam zamanlı iş sağlaması bekleniyor. ABD kredisinin 24-yıllık bir vadesi vardır ve faiz oranı her ödeme sırasındaki ABD Hazinesi oranına dayanmaktadır.
Lithium Americas CEO'su Jon Evans, "Bu kritik kredi, yabancı tedarikçilere olan bağımlılığımızı azaltmamıza ve Amerika'nın enerji geleceğini güvence altına almamıza yardımcı olacak" dedi.
Ancak artan inşaat maliyetleri, Lithium Americas'ın sendikalı işgücü kullanma anlaşması ve bu uzak bölgede işçiler ve aileleri için konut inşa etme kararı nedeniyle Thacker Geçidi projesinin toplam maliyeti, önceki tahmine göre yaklaşık 2,93 milyar dolara yükseldi. 2,27 milyar dolar.