Bu, otomobil tarihinin en büyük icatlarından biridir. Ortaya çıkışı sayısız hayat kurtarmıştır. Bu, Amerikalı mühendis Hetrick tarafından icat edilen hava yastığıdır.
Daha 1952'de, mühendis Hetrick karısı ve kızını arabayla götürüyordu ve yolda bir araba kazası geçirdi. Neyse ki, Hetrick içgüdüsel olarak kızının kafasını korudu ve sonunda güvende oldu. Bir mühendis olarak, Hetrick neden arabayı bir tampon cihazıyla donatmasın diye düşünüyordu? Zengin mühendislik bilgisiyle, Hetrick sadece iki haftada şişirilebilir bir hava yastığı geliştirdi ve 1953'te bir patent başvurusunda bulundu. Ancak, düşük hassasiyet sorunu nedeniyle ticari olarak kullanılmadı.
1967'ye kadar, yine bir mühendis olan Allen, hassasiyet sorununu temelde çözen ve aynı yılın Eylül ayında ticari olarak kullanılan elektromekanik bir sensör tarafından kontrol edilen bir hava yastığı icat etmedi. O zamanki hava yastığı, modern hava yastığıdır. Otomobillerin hızla gelişmesiyle birlikte, hava yastıklarının işlevleri giderek daha da mükemmel hale geliyor. Hava yastıkları, bir kaza meydana geldiğinde araçtaki insanların hayatta kalma oranını büyük ölçüde artıran sürüş güvenliği için vazgeçilmezdir.
